Omstridd tävling för hackers
I oktober 2000 tillkännagav SDMI en crackartävling där priset 10000 dollar utlovades. Man hade lagt upp fem digitala ljudfiler på en hemsida och det gällde för de tävlande att knäcka det digitala kopieringsskyddet och helt enkelt kopiera ljudfilen med bibehållen ljudkvalitét. De fem ljudfilerna var preparerade med fem olika system för digital vattenmärkning.
Men ”the hacking community” ville inte vara med och tävla. Tidningen Linux Journal gick ut med en direkt uppmaning att bojkotta SDMI:s tävling och förgrundsfiguren Eric Raymond, som är en av nätets viktigaste utvecklare av open-source software sade så här: ”Jag har ingen avsikt att ställa upp för att hjälpa fram en teknologi som SDMI, vars syfte är att ta ifrån konsumenter deras lagliga rätt att använda musiken normalt”. Han syftade här på den amerikanska lagen om fair use enligt vilken en person får kopiera skyddade verk antingen för time shifting, att se/lyssna vid senare tillfälle, eller för att föra över data till ett annat medium (tex bränna en cd eller spela in ett kasettband).
Trots allt fick tävlingsledningen in 447 bidrag och världen höll andan i väntan på resultatets offentliggörande. SDMI tog väldigt lång tid på sig och det började gå rykten om att samtliga system hade knäckts. Till sist var utvärderingen klar och SDMI:s ledare Leonardo Chiariglione förklarade att man ”identifierat framgångsrika attacker på två av de fem filerna”. Han förklarade också att det som dragit ut på tiden var lyssningstesterna. ”För att en attack ska godkännas får inte ljudkvalitén bli lidande”. En av de lyckade attackerna ogiltigförklarades efter att man inte lyckades upprepa metoden på andra ljudfiler. Vem vinnaren blev var inte offentliggort i skrivande stund. Däremot har en grupp forskare vid Princeton University gått ut och sagt att man knäckt de andra skyddskoderna, fast att man inte lämnat in sitt tävlingsbidrag till SDMI. När professor Edward Felten i april skulle offentliggöra sina rön avstod han dock, efter att ha fått ett brev från SDMI där det bl.a. påpekas att Felten i så fall kan komma att åtalas enligt DMCA.
Ordförande avgår
I januari 2001 meddelade arbetsgruppens ordförande, Leonardo Chiariglione, att han avgår. Chiariglione har allmänt ansetts som den lämpligaste ledaren och hans avgång betecknas av somliga som den ”definitivt sista spiken i kistlocket” för SDMI.